香炉知识

        香炉，焚香之器具。与花瓶、烛台一齐供养于佛前，为比丘十八物之一。其材质多为金属、瑜石、磁、陶、紫檀等。形状多样化，大致可分为四类，即（1）置于桌上的置香炉，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形、香印盘形等。（2）持于手上的柄香炉，如莲华形、狮子镇形、鹊尾形等。（3）坐禅时所用的钩香炉。（4）灌顶时，受者跨越而以净身之香炉。

        香炉，佛教中称它宝鼎，除了方形的香炉外；圆形的香炉，都有三足，一足在前，两足在后，是如法的放置；常以之譬喻佛教中的三宝，缺一不可。佛事仪式开始，都先唱香炉：“宝鼎热名香，普遍十方………”或“炉香乍热，法界蒙熏……”等赞语，唱到“弟子虔诚热在金炉上……”的时候，寺中的住持或代表，就会绕到正中圣象前跪下来，恭恭敬敬的献上三枝檀香，以此一瓣心香，表示对佛菩萨的敬意。

        《金光明经》卷二于佛前行祈拜供养之时，手擎香炉；后世之柄香炉，即袭此遗风而来。在《珠林》中记载：“天人黄琼说迦叶佛香炉，前有十六师子、白象，于二兽头上别起莲华台以为炉，后有师子蹲踞，顶上有九龙绕承金华，华内有金台宝子盛香。佛说法时，常执此炉。”

        使用手炉，大都是在剃度、礼忏、奉请……等场合。炉头插香，双手执持炉柄；也有兼插鲜花以为供养者。在新疆所发现之佛教遗迹，其中之唐朝佛画，图中亦有手持香炉，长跪礼拜者。又，密教的火舍也是香炉之一种，为密教用具之一。后世并谓为佛前四具足之一。