手炉的发展历史和演变

　　从古时存世的实物以及文学或书画作品中，不时能寻觅到手炉的踪影：乾隆年间美轮美奂的牙雕《月曼清游》册，在正月“寒夜采梅”、十二月“踏雪寻诗”的画面上，那些雍容华贵、仪态优雅的宫女们，有的手持金光闪闪、形似荷包的小器物，正是手炉;《红楼梦》大观园里，不独黛玉用手炉，凤姐也常手拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰;时下影视剧中，紫禁城里的小主们，也是手捧手炉过冬……不过，让人遗憾的是，在古代文献中，却看不到手炉的确切记载，只能在仅有的资料中爬梳它的过往。

 　　手炉起于何时?一种说法是，它起源于春秋时的楚国。楚地湿度大，楚人喜欢把香草放入带孔的熏炉中焚烧散气，继而发明散热取暖的手炉;还有一个说法是，相传隋炀帝沿运河南巡至扬州，时值隆冬时节，江都(今扬州市)县令许伍为接驾，急命扬州民间铜匠精制一小铜炉，内置火炭，呈送给隋炀帝取暖，隋炀帝即兴命名为手炉。两种说法，似乎都有些渊源，但又不确定，相比后一种说法，似乎更确信一些。因为在唐诗里，手炉已很常见。白居易写过手炉：“醉依香枕坐，慵傍暖炉眠。”
　　据说中唐时期，手炉已成为官宦人家的室中用物。及至宋代，城市里设有香药局，售卖专供焚香和手炉使用的炭饼。北宋年间，手炉已飞入寻常百姓家，成为民间百姓普遍使用的取暖器具。当时手炉多为青铜材质，偶有银、铁、瓷，器型以“簋簋之属为之”，即方圆二式，里面放火炭或尚有余热的灶灰，小型的可放在袖子里“熏衣炙衣”。
　　手炉的制作，在明清时期达到炉火纯青的境界。早期的银、铁、瓷材质被大大减少，而广泛用铜。一来因铜的传热性较好，捧在手上更为暖和;二来铜材细致光滑，色泽晶莹，且柔中带刚，富有延展性，于制造工艺上有着更大的发挥余地，制成的手炉也不易锈蚀和裂坏。尤其是明代的制炉工艺日臻成熟，涌现出大批名家巧匠，其制作的手炉，格调高雅，精美绝伦，形、艺、韵、意俱佳，堪称工艺品中的珍品。
　　炉体皆厚重，线条清晰，刀法流畅，常用一整块厚厚的铜料，敲打出来一把手炉，炉柄上丝毫没有焊接的痕迹;而清代手炉，因传入宫中，一跃成为皇家御用品，身价倍增。从而使手炉的制作升级，集多种工艺于一身，开始变得花哨起来。仅材质又多了漆器、珐琅等品种，工艺上还采用了掐丝珐琅，手炉的装饰更加精美。到了民国，手炉的制作又趋于简单，形状和纹饰开始单一化。为了减少成本，连铜料也薄了起来，之后随着新的取暖工具的出现，手炉也渐渐退出了人们的生活。

 　　手炉家族中，最上档次的当数明代和清早中期作品，尤其是名家制作的手炉，融雕、镂、刻、镶、磨等工艺于一身，汇诗、书、画、印于一器，不仅是实用器物，更是斋房文玩，极富文人书卷气，有较高的历史文化内涵与收藏价值。晚明嘉兴名匠张鸣岐是一代制炉名家，他制作出一种铜质匀净、光泽古雅的水磨红铜手炉，人称“张炉”。张炉，选用精炼红铜，铜质纯净，可塑性强，光泽柔和， 造型朴实而富有变化，为人们所重。
　　据《鉴物广识》、《新溪杂咏小集》、《梵天炉丛录文物》记载介绍，张鸣岐制作的手炉厚薄均匀，花纹精细，整炉不用镶嵌或焊接，全用榔头手工敲打出来，炉盖上的雕镂很细，但用脚踏不瘪。盖子十分紧密，虽然用了很久，也不会松动。尤其令人惊叹的是炉中炭火虽然烧得很旺，但摸上去却不烫手，热度与炭火不热时一样。而另一位晚明铜器名匠是胡文明，他以纯正的皮色取胜，擅长铸造铜炉，并能按古式制造彝、鼎、尊、卣之类铜器。所做手炉器物式样高古，精美撩人，人称“胡炉”或“胡铜”，时誉极高，为世珍重。
　　除此以外，明清时制作手炉的名匠还有王凤江、周文甫、蔡家、蒋抱云、徐守素、王吉、潘祥丰、赵一大等，“皆名闻朝野，信令传后无疑”。清宫手炉是皇室御用品，是汇集了全国优秀匠人的智慧打造而成，也常常是手炉中的精品，制作工艺多以铜质镏金或掐丝珐琅为主。掐丝珐琅是在金属胎体上，用细而薄的铜丝焊在图案轮廓上，在其内外填充各种颜色的珐琅釉料，经烧制、打磨、镀金而成。
　　装饰内容都是具有吉祥意义的鹤鹿、双蝠、花卉、寿字等。清宫珐琅手炉美在装饰，特点均是在腹部进行若干个开光，光内彩绘不同的写实花卉和动物图案，并富有吉祥之意，如鹤鹿同春、三羊开泰、吉庆有余、岁寒三友、富贵牡丹等;光外饰以色彩艳丽的缠枝花卉纹。随着时代的发展变迁，铜手炉已退出生活的舞台，逐渐被人遗忘。但自上世纪90年代初开始，铜手炉开始在书刊杂志和拍卖场上频频亮相，它丰富奇异的造型，精湛华美的工艺引起了人们的注意。

 　　与古代人看重手炉暖手功能不同，今人更重精品古董手炉的欣赏性。工艺精美的明清铜手炉，在艺术品市场行情日趋向好，众多收藏者争相购藏。近年来，各地拍卖会上的铜手炉行情令藏家和卖家心情振奋。成交价最贵的手炉，是在2005年香港佳士得秋拍中成交的一只明末局部鎏金人物纹手炉，估价80万至100万港元，最后以303.2万港元成交。这只手炉炉盖上的亭台人物栩栩如生，更为重要的是上面还有“云间胡文明制”刻款。除了胡文明的款识之外，在目前拍卖市场上，较受追捧的还有“张鸣岐制”、“潘祥丰制”等款识。
　　清宫手炉也备受关注，一只“大清雍正年制”楷书款铜錾龙纹手炉在2009年北京翰海十五周年庆典拍卖中，拍得135.52万元人民币。而颇有清宫特色的珐琅手炉也表现不俗，在2010年中国嘉德春季拍卖会上，一只清中期掐丝珐琅团鹤纹手炉，以47万人民币成交。不过，手炉收藏日渐升温后，大量赝品也应运而生。收藏者需擦亮眼睛，鉴别时可视手炉的底足，如露有黄铜的，多为清末民国之物品。如紫铜，若有古朴厚重之感，纹饰素而精，一般来说可达明代;若轻薄而纹饰花妙，大多为清代手炉。
　　也可从锈色着眼。可以用加碱的开水刷刷看，如为伪锈，立即掉落。且伪锈多深浅不匀，不能与器体融合，用手摩挲没有滑爽之感。另外，手炉基本上是手工制作的，而仿品绝大多数均是浇铸而成的。因此也可以从底足与炉身的焊缝、炉盖网眼的做工上加以区别。“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无?”白居易的这首诗，描绘了先人们冬日团坐，围炉夜话的美景。对他们来说，不管是小火炉，还是小手炉， 器物给予人的感受，以及由此传达的人与人之间的关系和对生活的满足，从来都比今人来得切肤和真实。今人只知空调送暖，却不会对它产生喜爱欣赏之心，恐怕是不能体会古人之于手炉的感情了。