燕市鎚起铜器

        日本新潟县燕市，从1000多年前的中世时期器开始生产铁器，此后铁器的加工工艺被一代代的职业匠人所继承和发扬。到了江户时代（1603~1868年），这一地区成为东日本重要的生产菜刀、小刀、农具、木工用具、铁钉等的金属制造中心。大约在1764~1771年之间，仙台的铜器制作工匠藤七迁居至此，他带来了高超的“鎚起铜器”制作技术，同时结合燕市地区出产的优质铜材，为此后燕市的“鎚起铜器”工艺奠定了基础。

燕市鎚起铜器

        所谓“鎚起铜器”，就是用锤子敲打金属成型的锻造技术，而“鎚起铜器”也就是将一片铜板做成无接缝制品的高超工艺，这一技能需要工匠的高超技能。经过200多年的技艺传承与改进，燕市地区的手工制作铜器的匠人更是将“鎚起铜器”的技艺推到了极致。当然，这项手工技艺的发展也并不是一帆风顺的，和其他手工艺匠人一样，燕市的金属加工匠人在明治初年，也因为大量进口洋钉等金属制品而受到了严重冲击，许多匠人失去了生活来源。但是到了大正时期（1912~1925年），跻身世界列强的日本开始注重传统文化中的茶道、花道、香道等，于是燕市的匠人们进一步完善了洋金属业无法与之竞争的“鎚起铜器”加工工艺，制作出了精美茶具、花瓶、香炉，这些用具成为当时富裕人家的必备品，燕市的匠人们甚至还生产出能够与欧洲高端市场竞争的西式餐具。

燕市鎚起铜器

        第二次世界大战结束后，日本经济的高速发展，燕市的现代金属加工工业也快速发展，今天燕市出口的西洋餐具占日本出口洋式餐具的85%，是日本最重要的金属加工基地。燕市的金属加工工业发展了，但孕育出该产业的 “鎚起铜器”却因产量有限、制作工程辛苦开始出现了后继乏人的现象。1958年，“鎚起铜器”被指定为新潟县的无形文化财，1980年被指定为日本国的无形文化财(非物质文化遗产)，今天在日本燕市从事“鎚起铜器”生产的坊间大约只有6~7家了，且大部分从业的匠人都年过五旬。