砂铁

砂铁原生于山岭、河床、沙滩等处，是一种细粒的磁铁结晶矿，主要成份为四氧化三铁,也是日本最为古老和久负盛名优质铸铁材料。以砂铁材质冶炼铸造的铁器，具有质地坚硬，光亮如镜的特性，向来被视为日本最高级铸铁材料。

1）光泽度极高，在不着色的情况下，呈现出近似白银的外观效果；

2）密度高,连铁锈也无法进入其内部结构，生锈只是表层锈蚀，容易除掉；

3）易碎难铸，成品率极低，只有极少数铸造高超的匠人能够掌握；

4）经久耐用，在日本被誉为“可以使用数百年”的铁壶；

5）轻轻敲击时，能够发出清脆悦耳的声音，妙不可言。

1）砂铁原料极为稀缺，价格昂贵；

2）光可鉴人，不易生锈，易于保养；

3）易碎难铸，成品率极低；

4）铁质纯净，声音清脆悦耳；

5）经久耐用，使用期限为普通铁壶的3~6倍；

6）释放二价铁更快、更容易,利于人体补铁；

7）煮水口感比普通铁壶更佳，更甘甜、更柔顺。

       在岛根县和冈山县的一些河床里沉淀有砂铁，古代日本人像沙里淘金一样，将相对较轻的泥沙淘去，得到砂铁。砂铁的主要成分是黑色的四氧化三铁，里面含有微量硫、钛等杂质。日本古代炼铁使用的是叫“踏鞴”（日语发音：踏踏拉）的土炉子，用木炭作为还原剂，将氧还原出来。用耐高温的泥土垒成炉膛，将木炭和砂铁一层一层地交互铺在炉内。在炉子两边都设置风箱，向炉膛里鼓风。日语“踏踏拉”的原意就是风箱，只有用强风催出来的熊熊炉火，才能达到足够的温度，使氧脱离铁，与木炭反应生成二氧化碳。

       日本现在还有几处用“踏鞴”炼铁的地方：一是向人们介绍古代炼铁的方法，二是向一些传统的制刀作坊提供原材料。炼一炉铁要花3-4天时间，砂铁变成铁水后沉在炉底，将炉底的出铁口捅开后，铁水就流了出来。等冷却凝固后，就得到“鉧”。 这个“鉧”里面大部分都是含碳量在4%以上的“铣”，就是生铁，材质脆硬，只能用来打菜刀，做农具，或者是铸个铁壶、铁锅什么的。只有不到1/3的是含碳量在1%—1.5%的优质部分，称为“玉钢”，这就是用来打造日本刀和砂铁壶的原材料。早期从砂铁里炼出来的，就是一些小铁丸子形状。日语里把小圆球形的物体称为“玉”，所以，称为“玉钢”。