茶道正宗千家流派在千利休剖腹自杀之后,曾一度趋于消沉,直到千利休之孙千宗旦时期才再度兴旺,被称为千家茶道的“中兴之祖",晚年隐居。千家流派在其归隐后开始分裂,最终分裂成三大流派,即:「表千家」、「里千家」和「武者小路千家」,这便是"三千家"的由来。